Υπάρχουν πολλά μέρη για έναν κινητήρα, τα οποία αποτελούνται ειδικά από επτά μεγάλα συστήματα:
1. Μηχανισμός ράβδου σύνδεσης Crankshaft : ράβδος σύνδεσης, στροφαλοφόρος άξονας, δακτύλιος, σφόνδυλο, έμβολο, δαχτυλίδι εμβόλου, πείρος εμβόλου, σφραγίδα λαδιού στροφαλοφόρου.
2. Τρένο βαλβίδων : Κύλινδρο κεφαλή, κάλυμμα βαλβίδας, εκκεντροφόρος, βαλβίδες, πολλαπλή εισαγωγής, πολλαπλή καυσαερίων, φίλτρο αέρα, σιγαστήρα, τρισδιάστατος καταλυτικός μετατροπέας, στροβιλοσυμπιεστής, intercooler κ.λπ.
3. Σύστημα ψύξης : Γενικά, αποτελείται από δεξαμενή νερού, αντλία νερού, ψυγείο, ανεμιστήρα, θερμοστάτη, μετρητή θερμοκρασίας νερού και διακόπτη αποστράγγισης νερού. (Υπάρχουν δύο μέθοδοι ψύξης για κινητήρες αυτοκινήτων, δηλαδή ψύξη αέρα και ψύξη νερού. Επί του παρόντος, η πλειονότητα των κινητήρων στην αγορά αυτοκινήτων στην Κίνα υιοθετεί την ψύξη νερού.
4. Σύστημα λίπανσης : Το σύστημα λίπανσης του κινητήρα αποτελείται από αντλία λαδιού , φίλτρο λαδιού, φίλτρο λαδιού, περάσματα λαδιού, βαλβίδα ανακούφισης πίεσης, μετρητή πίεσης λαδιού, βύσμα ανίχνευσης πίεσης και ράβδο λαδιού κ.λπ.
5. Σύστημα καυσίμου : Το σύστημα καυσίμου ενός βενζινοκινητήρα αποτελείται από δεξαμενή καυσίμου, μετρητή καυσίμου, γραμμές καυσίμου, φίλτρο καυσίμου, αντλία καυσίμου, καρμπυρατέρ, καθαριστικό αέρα, πολλαπλές πρόσληψης και εξαγωγής κ.λπ.
6. Σύστημα εκκίνησης : εκκίνηση, διακόπτης ανάφλεξης, μπαταρία.
7. Σύστημα ανάφλεξης : μπουζί, καλώδια υψηλής τάσης, πηνία υψηλής τάσης, διανομέας.
Οι κινητήρες που χρησιμοποιούνται κυρίως στα αυτοκίνητα σήμερα είναι κινητήρες εσωτερικής καύσης. Το χαρακτηριστικό τους είναι ότι το καύσιμο καίει μέσα στον κύλινδρο, μετατρέποντας την παραγόμενη θερμική ενέργεια σε μηχανική ενέργεια. Στη συνέχεια, η κινητήρια δύναμη μεταδίδεται μέσω του περιστρεφόμενου μηχανισμού για να οδηγήσει τους τροχούς, παρέχοντας την εξουσία για να μετακινηθεί το αυτοκίνητο.
Τα περισσότερα αυτοκίνητα στο παρελθόν ήταν εξοπλισμένα με κινητήρες καρμπυρατέρ. Αναμιγνύονταν βενζίνη και αέρα μέσω ενός καρμπυρατέρ και στη συνέχεια τα απορροφούσαν στον κύλινδρο του κινητήρα. Το μείγμα στη συνέχεια αναφλέχθηκε από μια ηλεκτρική σπίθα για τη δημιουργία θερμικής ενέργειας για εργασία.
Αυτός ο τύπος κινητήρα έχει καταργηθεί σταδιακά λόγω της υψηλής κατανάλωσης καυσίμου, της χαμηλής απόδοσης και της βαριάς ρύπανσης. Έχει αντικατασταθεί από τον κινητήρα άμεσης ένεσης βενζίνης, η οποία εισάγει βενζίνη απευθείας στον κύλινδρο για να αναμειχθεί με τον αέρα που τραβήχτηκε στον κύλινδρο και στη συνέχεια χρησιμοποιεί μια ηλεκτρική σπίθα για να την αναφλέξει και να παράγει ισχύ.